[Z세대가 이끄는 '무소유의 확장' – 사지 않고 경험하는 세상의 소비 진화]
지금, 우리는 ‘갖지 않는 소비’의 시대를 살고 있다. 물건을 소유하는 것보다 공유하고, 빌리고, 똑똑하게 사용하는 것을 선택하는 흐름이 점점 강해지고 있다. 그 중심에는 디지털 환경에 익숙하고 가치 중심적 소비 성향이 뚜렷한 Z세대가 있다. 이들에게 브랜드의 전통성보다는 경험, 지속가능성, 실용적 가치가 더 중요하다. 이러한 변화는 단순한 유행이 아닌, 새로운 경제 질서의 시작을 알리는 시그널일지도 모른다.
- 소유보다 '접근성'을 중시하는 가치 전환
Z세대를 관통하는 소비 키워드는 ‘접근성’이다. 자동차, 가전, 명품 패션도 더 이상 꼭 ‘사야 할’ 대상이 아니다. KT경제경영연구소는 2030세대가 제품에 접근할 수 있는 ‘렌탈형 소비’를 선호함에 따라 향후 전체 소비 시장에서 공유 및 구독 모델이 30% 이상을 차지할 것으로 전망했다. 이는 더 이상 소유를 통해 정체성을 입증하려 하지 않고, 자유롭고 유동적인 삶을 중시하는 Z세대의 가치 기준이 반영된 결과다. 이들은 집도 꼭 매입할 필요성을 느끼지 않으며, ‘살고 싶은 도시에서 유연하게 이사하며 살아가는 것’을 더 긍정적으로 인식한다.
- '무소유' 속에 들어있는 새로운 정체성
단순히 경제적 이유만으로 ‘사지 않음’을 선택하는 것은 아니다. Z세대는 브랜드를 소유하는 대신, 경험을 소비하며 자신의 취향과 문화적 정체성을 드러낸다. 대표적인 예는 한정판 스니커즈의 ‘렌탈 서비스’다. 고가의 스니커즈를 매입하지 않고도 잠시 즐길 수 있는 이 방식은 유행을 따르면서도 소유 부담은 낮춘다. 미국에서는 소셜미디어를 통해 착용 사진을 올리고 이후 반납하는 방식의 패션 공유 서비스가 5년 새 300% 성장했다. 이처럼 ‘일시적 소유를 통한 자기 표현’의 흐름은 단순한 구두쇠적 소비를 넘어, 새로운 문화 코드로 자리 잡고 있다.
- 진화하는 렌탈 산업과 구독 경제
일상 전반에서 ‘렌탈’은 더 이상 낯선 개념이 아니다. 예전에는 정수기나 공기청정기에 국한되던 렌탈 시장은 최근 모든 품목으로 확장되고 있다. 삼성전자와 LG전자는 냉장고·TV·세탁기까지 월 구독료를 내고 사용하는 프로그램을 적극 확대 중이며, 명품 브랜드인 구찌조차 한시적 렌탈 서비스를 시범 운영한 바 있다. 이러한 흐름은 개인의 라이프스타일이 ‘서비스 중심 구조’로 재편될 것임을 보여주는 신호탄이다. 디지털 플랫폼은 필연적으로 이를 뒷받침하게 되며, 알고리즘 기반 추천 서비스, 온디맨드 배송 등 사용자의 반복적 소비를 설계하는 모델이 중요해질 것으로 보인다.
- 환경 감수성과 '순환'에 대한 새로운 감각
눈여겨봐야 할 또 하나의 요소는 Z세대의 강한 환경 감수성이다. 단순히 이산화탄소 배출을 줄이는 행동만이 아니라, ‘지속가능한 소비’ 자체를 삶의 방식으로 받아들이고 있다. 중고 거래, 패션 리셀, 업사이클 브랜드의 인기 역시 이러한 흐름과 맞닿아 있다. EU는 2025년까지 모든 패션 브랜드에 제품 순환 가능성을 표시하는 의무 규정을 도입할 예정이며, 한국에서도 패션·전자제품 리퍼브 플랫폼이 급속히 성장 중이다. 이 흐름은 지속가능성과 경제성이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡고자 하는 ‘다층적 가치 추구형 소비자’의 확산으로 이어진다.
이제 질문을 던져야 할 시점이다. 지금 우리가 주목해야 할 가장 중요한 변화의 흐름은 무엇일까? 그것은 물건을 많이 소유하는 것이 더 이상 풍요의 기준이 아니라는 점이다. 경험, 가치, 의미 중심의 소비는 자산보다 유행을 좇고, 소유보다 순간을 중시하는 세대의 새로운 생활 철학이다.
다양한 제품과 콘텐츠가 서비스의 형태로 제공되고, 사용자 경험이 모든 비즈니스의 중심이 되는 지금. 우리는 어떤 방식으로 이 변화에 적응해야 할까? 개인이라면 렌탈·구독·공유 서비스를 통해 보다 유연한 생활 방식을 설계할 수 있고, 기업이라면 제품을 ‘소유가 아닌 경험’으로 전환하는 서비스를 기획해야 한다. 무한소유에서 선택적 이용으로의 전환, 그것이 곧 미래 소비의 중심축인 것이다.
