전통시장에 처음 가보는 분들이 가장 많이 하는 말은 의외로 “뭘 먹어야 할지 모르겠어요”입니다. 유명 맛집 정보야 넘쳐나지만, 진짜 로컬의 맛은 어딘지 감이 안 잡히기 때문이죠. 특히 줄서지 않고 편안하게 먹을 수 있는 ‘숨은 보물’ 같은 먹거리는 더더욱 찾기 어렵습니다.

하지만 군산 공설시장에서는 이런 고민을 조금 내려놓아도 괜찮습니다. 군산역에서 도보 10분 거리, 근대문화유산거리와도 가까운 이곳은 여행 동선 속에 자연스럽게 끼워넣기 좋은 소형 전통시장입니다. 시장 초입에서부터 포장마차와 노포들이 조용히 좌판을 펴고 있고, 간판 없는 집이 많아도 현지인들의 발걸음이 증명해주는 맛집들이 곳곳에 숨어있죠.

시장 규모는 아담하지만, 일방통행으로 쭉 이어지는 동선이라 낯선 방문자라도 헤맬 틈이 없습니다. 특히 정오에서 오후 2시 사이에는 대부분의 상점이 열어 있고, 먹거리도 가장 푸짐하게 준비되어 있어요. 사람들이 바삐 오가는 와중에도 어디선가 밥 짓는 냄새, 지글지글 전 붙이는 소리가 풍겨와 발길을 붙잡습니다.

진짜 현지 음식을 찾고 싶다면, 우선 조용히 자리를 지키고 있는 ‘팥죽 백반’ 노점을 눈여겨보세요. 그냥 지나치기 쉬운 작은 포장마차지만, 군산에서는 정겨운 한 끼로 통합니다. 단맛보다는 밥과 국을 동시에 먹는 듯한 느낌의 담백한 팥죽에, 촉촉한 흰쌀밥을 곁들여 먹는 구성. 가격도 5,000원 전후로 부담 없고, 정겹게 이웃과 나란히 앉아 먹는 정취도 빼놓을 수 없습니다.

계절에 따라 메뉴도 달라지는데요, 가을~겨울에는 ‘쭈꾸미 전’이 꼭 등장합니다. 크지 않은 전이 기름 위에서 지글지글 익어가는 모습을 보고 있노라면 그냥 지나칠 수 없습니다. 조각으로 판매되니 혼자라도 두 조각 정도 사 먹기 딱 좋아요. 간장에 찍어 한입 먹으면 쫄깃하면서 고소한 감칠맛이 퍼집니다.

시장 중간쯤에선 황태 해장국 포장 전문점이 속을 따뜻하게 달래줍니다. 쉴 틈 없이 바쁘게 움직이는 사장님의 손길에 믿음이 가고, 서 있는 채로도 국 한 그릇을 여유 있게 먹을 수 있는 작은 휴식 공간이 있어 장 본 뒤 허기 달래기에도 좋습니다.

디저트는 군산답게 로컬 베이커리 제품으로 마무리해보세요. ‘컵빵’이라 불리는 시폰 케이크는 방금 찌듯 부풀어 오른 모양으로, 시장 내 수제 과자 코너 근처에서 흔히 만나게 됩니다. 2천~3천 원대를 넘지 않는 가격에 학생들도 간식처럼 즐기는 군산표 빵입니다.

시장 양쪽 끝에는 간단한 실내 식사 공간도 있어요. 작지만 정돈된 푸드코트 느낌. 아이와 함께한 가족이라면 고기 완자국수, 옛날 핫도그 같은 메뉴를 골라 앉아서 즐기기에 부담이 없습니다. 탕비실처럼 따뜻하고 정리된 공간이라 누구나 편히 머물 수 있다는 점도 장점이죠.

이번에는 친구와 둘이 군산 여행을 하다가 들렀습니다. 오전엔 근대문화유산거리를 둘러보고, 점심 직전이 되어 들린 시장 골목. 특별한 계획 없이도 시장 속에 자연스럽게 묻어난 군산의 생활 감성을 그대로 느낄 수 있었습니다. 한 손엔 갓 튀긴 찹쌀 꽈배기, 다른 손엔 컵빵 봉지를 들고 나올 때쯤엔 어느새 발걸음이 정겨운 동네 산책처럼 가벼워졌지요.

🛍️ 군산 공설시장 숨은 먹거리 요약 체크

✔ 군산역 도보 10분 거리, 여행 코스 중 자연스럽게 들르기 좋은 위치
✔ 팥죽 백반 · 쭈꾸미전 · 황태국 · 컵빵 등 현지인 애정 메뉴 가득
✔ 단일 동선 구조로 시장 초행자도 길 찾기 쉬움
✔ 아이와 함께 앉을 수 있는 실내 푸드 공간 마련
✔ 소박하지만 틈틈이 발견하는 로컬 먹거리의 매력

👣 이런 분께 추천해요

• 전통시장을 처음 가보고 싶지만 너무 붐비는 곳은 부담스러운 분
• 식사보다는 간단 간식으로 여유롭게 즐기길 원하는 여행자
• 현지인과 함께 숨은 맛을 나누고 싶은 분
• 군산의 일상과 감성을 제대로 느끼고 싶은 로컬 여행자
• 아이와 함께 편히 쉴 수 있는 전통시장 코스를 찾는 가족