요즘 전통시장 여행이 다시 ‘뜨는’ 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 빽빽한 카페거리도, 화려한 랜드마크도 좋지만 가끔은 천천히 걷고, 눈을 맞추며 물건을 고르고, 한입 두입 먹는 그 ‘시장만의 느긋한 시간’이 그리워질 때가 있죠. 문제는 막상 가보려고 하면 고민이 생깁니다. 어디로 가야 할지, 주차는 어떻게, 음식은 깨끗할까—이런 걱정이 응당 따라오기 마련이죠.

하지만 경기도 부천시의 역곡상상시장은 그런 부담을 최소화하고, 오히려 전통시장 초보자까지 품을 수 있는 공간입니다. 이름부터 독특한 이 시장은 기존의 ‘역곡북부시장’을 리브랜딩하여 새롭게 단장된 곳인데, 전통시장 고유의 정겨움은 남기면서도 걱정 없이 ‘걸어보기 좋은 시장’으로 진화한 공간입니다.

역곡상상시장은 이름 그대로 ‘상상력’을 자극하는 친근한 골목으로 구성되어 있습니다. 역곡역 북부광장에서 도보 5분 거리로 대중교통 접근성이 뛰어나며, 주위는 주택가와 연결돼 있어 평일 한낮에도 생활의 온기가 살아 있습니다. 시장은 큰길을 따라 이어진 직선형 동선 위에 옆골목이 자연스럽게 퍼져 있어 처음 찾는 사람도 “어디로 가야 하지?” 하는 막막함이 없습니다.

무엇보다 매력적인 건 시장의 ‘재구성’입니다. 채소와 생선, 정육 등을 파는 구역이 원래 중심이라면, 지금은 먹거리 골목, 테이블이 있는 쉼터, 소규모 공방 체험 상점이 자연스럽게 섞이면서 과거와 현재가 공존하는 동네 문화 공간에 가깝습니다. 이런 변화는 단순한 레트로 유행이 아니라, 시장 특유의 ‘사람 중심 공간’이 다시 살아나는 과정처럼 느껴집니다.

토요일 오후, 여섯 살 아들과 함께 시장을 찾은 어느 가족을 예로 들어볼까요? 역곡상상시장 입구에 들어서면 군고구마 냄새가 먼저 아이의 호기심을 자극하고, 이내 작은 길거리 오븐 위에서 익어가는 밤을 신기한 듯 바라봅니다. 옆 가게에선 즉석 핫도그를 건네주고, 아이는 연신 무언가를 먹으며 골목골목 걸어갑니다. 기름 냄새도, 김밥 하나에도 진심이 느껴지는 손맛, 그런 차이에서 오는 포근함이 있습니다.

시장 곳곳엔 야외 테이블과 앉을 공간이 마련돼 잠깐 앉아 떡볶이와 튀김을 함께 나눠먹는 이들도 많습니다. 손에는 장바구니를 끌고, 귀에는 상인의 인사 소리, 바퀴 굴러가는 소리, 조리 도구가 부딪히는 소리가 잔잔히 들려옵니다. 이런 생활의 소음이 시장을 단단하게 지탱하고 있죠.

그뿐만이 아닙니다. 카드 결제는 대부분 가능하고, 음식은 소포장·1인분도 판매해 혼자 여행하는 분도 불편함이 없습니다. 유료지만 공영주차장이 아주 가까워 아이를 동반한 가족도 큰 무리 없이 차량을 이용할 수 있고, 무엇보다 시장 전체가 복잡하게 엉켜 있는 구조가 아니기에 돌기 편합니다.

요즘 다시 떠오르는 전통시장 여행의 본질은 바로 이런 데 있습니다. 단순한 ‘복고 감성’이 아니라 동네 사람들과 섞이고, 삶의 리듬에 잠시 귀를 기울이는 경험. 역곡상상시장은 그 지점에서 큰 힘 없이도 자연스럽게 마음을 움직여줍니다.

장보기도 좋지만 꼭 뭔가를 사지 않아도 괜찮은 시장, 혼자 둘러봐도, 아이와 함께 걸어도 편안하게 받아주는 곳—이곳이 바로 요즘 전통시장이 다시 주목받는 이유입니다. 역곡상상시장은 그런 의미에서 이제 막 시장 여행을 시작하려는 사람들에게도, 잠깐의 여유를 찾는 동네 산책자들에게도 좋은 선택지가 되어줍니다.

경기나 수도권 여행을 계획 중이라면, 멀리 가지 않고도 이웃처럼 따뜻한 거리, 사람 내음 나는 시간을 마주할 수 있는 곳. 그게 바로 역곡상상시장입니다.

✅ 요즘 다시 전통시장 여행이 각광받는 이유, 정리해볼게요

✔️ 복잡하지 않은 구조와 동선으로 초보 방문자도 편하게 산책 가능
✔️ 카드·소포장·공영주차장 등 이용 환경이 좋아진 전통시장
✔️ 삶의 감정이 녹아든 시장 분위기, 혼자든 가족이든 모두 환영받는 공간
✔️ 역곡역 북부 출구에서 도보 5분, 교통 접근성 최상
✔️ 먹거리와 소소한 체험까지 가능한 ‘머물기 좋은’ 생활형 여행지

📍 이런 분께 추천해요

• 수도권 근교에서 부담 없는 나들이지를 찾는 분
• 아이에게 정겨운 전통시장 경험을 안겨주고 싶은 가족
• 혼자서도 편하게 들를 수 있는 전통시장 코스를 원하는 여행자
• 요란한 관광지만큼 사람 내음 나는 골목의 매력을 느껴보고 싶은 분
• 타지에서도 부담 없이 장보기·간식 먹기를 즐기고 싶은 생활 여행자