청소년 자율성 키우는 실천형 체험학습 전략 – 교육 전문가가 제안하는 리더십 성장 5단계 루트맵

나도 ‘갓생’ 살 수 있을까? 요즘 Z세대 청소년들 사이에서 진짜 의미 있는 삶, 주체적인 성장, 지속 가능한 변화를 갈망하는 목소리가 커지고 있습니다. 단순히 외우고, 평가받고, 인증을 따는 것만으로는 만족할 수 없는 이들은 이제 스스로 삶을 설계하고 주도할 수 있는 경험을 원합니다. 이런 흐름에서 주목할 만한 실천 사례가 최근 서울시립문래청소년센터의 ‘청소년 주도형 커스텀 체험 프로그램’에서 나타났습니다.

이 사례는 청소년이 실제 삶의 주체로, 교육의 설계자로 나서서 지역사회와 호흡하며 자기 효능감을 키운 점에서 탁월한 교육적 의미를 갖습니다. 그렇다면 이 체험활동이 어떤 방식으로 이루어졌으며, 우리 아이의 실질적 성장과 연결하기 위해 어떤 전략이 필요한지 구체적으로 살펴보겠습니다.

1. 프로젝트 설계의 주인이 될 때, 진짜 학습이 시작된다

문래청소년센터의 커스텀 동아리는 단순한 참가자가 아닌 ‘전체 프로그램의 기획자’였습니다. 주제 설정부터 내용 구성, 대상자 분석, 재료 준비까지 모든 과정에 청소년이 직접 참여했습니다. 이는 교육철학자 존 듀이가 강조한 ‘경험 중심 학습’과 일맥상통합니다. 듀이는 "교육은 삶을 위한 준비가 아니라 삶 그 자체"라고 말했습니다. 학습자가 스스로 문제를 설정하고 해결하는 경험은 지식 그 자체보다 더 깊은 이해와 성찰을 이끕니다.

2. 대상 맞춤형 기획은 공감과 문제해결 능력을 동시에 키운다

어르신과 아동이라는 각기 다른 수혜 대상을 위한 프로그램은 그 방법도 자연히 달라졌습니다. 이는 청소년들에게 대상자의 필요에 공감하고, 그에 맞춰 계획을 조정하는 훈련을 제공합니다. 심리학자 다니엘 바첼로어는 공감 능력이 뛰어난 청소년이 성인 후 복합적인 사회 문제를 더 효과적으로 해결한다고 언급했습니다. 즉, 공감 기반 설계 경험은 사회적 감수성과 창의적 문제 해결력이라는 두 마리 토끼를 잡게 합니다.

3. 지역사회와 연결된 실천은 ‘나의 존재감’을 확립하는 기회가 됩니다

이번 활동은 단순 봉사를 넘어서 청소년이 지역사회 문제 해결의 주체로 나섰다는 점에서 특별합니다. 사회적 가치 창출의 중심에 선 경험은 "우리는 지역에서 어떤 역할을 할 수 있을까?"라는 존재론적 질문을 마주하게 합니다. 이는 창조적 자기개발의 핵심인 ‘소셜 임팩트 사고’와 ‘상황 맥락적 사고’를 자극하며, 진로와 삶을 주체적으로 설계하도록 돕습니다.

4. 실천과 성찰이 반복되는 메타인지 루프, 성장 마인드셋의 핵심

모든 활동 이후 청소년들은 소감과 개선점을 나누며 경험을 반추하는 시간을 가졌습니다. 스탠퍼드대 교육심리학 교수 캐롤 드웩은 이러한 메타인지 실천을 ‘성장 마인드셋’을 구축하는 필수요소로 봅니다. "나는 변화할 수 있다"는 믿음은 새로운 도전을 반복적으로 시도하게 만드는 가장 강력한 동기입니다. 청소년기에 이런 긍정적 인지 루프를 경험하는 것은 자존감, 지속력, 자기효능감 발달에 매우 효과적입니다.

5. 정책과 연계된 생태계가 자율적 성장을 지속 가능하게 만든다

이번 프로그램은 단발성이 아니라, 서울시의 청소년 정책과 연결된 장기적 비전 속에서 운영됐습니다. 이처럼 지자체와 교육기관이 협력하여 구조적 기반을 만든다면, 청소년 주도 활동은 일회성 이벤트가 아니라 지속 가능한 학습 문화의 일부가 될 수 있습니다. 이는 학부모와 교육자의 전략적 협력이 시급한 지점이기도 합니다.

청소년 시기의 자립과 사회적 책임감은 단순한 가르침으로 형성되지 않습니다. 반드시 스스로 부딪히고 기획하며 성찰하는 과정을 통해 성장해야 합니다. 지금 바로 아래와 같은 실천을 시작해보세요:

• 아이와 함께 관심 있는 사회 이슈나 주제를 선정하고, 지역 기관 혹은 관련 커뮤니티를 탐색해보기
• 체험 활동 이후 느낀 감정, 변화, 배움을 글이나 말로 정리해보는 반성적 글쓰기 시도하기
• 서울시나 각 지자체의 청소년 활동 지원 정책과 프로그램 정보를 찾아보고 함께 분석해보기

스스로 연결하고, 만들고, 돌아보는 세 가지 실천이야말로 청소년기의 주체적 성장 여정을 여는 가장 확실한 열쇠입니다. 작지만 정성 어린 한 걸음이 ‘갓생’을 향한 거대한 도약이 될 수 있습니다. 지금 바로 자녀 혹은 자신을 위한 맞춤형 체험 프로젝트를 구상해보세요.