하지정맥류는 육안검사만으로 판단하지 않습니다. 정맥류의 범위와 상태를 살펴본 뒤 혈관초음파 등 여러 검사를 통해 정맥의 역류 여부와 혈관 기능을 확인해야 안전하고 효과적인 치료가 가능합니다.

왜 정확한 진단이 중요한가

하지정맥류 치료는 중요한 혈관을 다루는 과정이므로 정확한 진단이 필수적입니다. 정맥류가 존재하는지뿐 아니라 얼마나 심한지, 어떤 정맥에서 기능 이상이 발생했는지를 확인해야 적절한 치료 방향을 정할 수 있습니다.

안전하고 효과적인 치료를 위해서는 심부정맥, 관통정맥, 교통정맥, 표재정맥의 기능부전과 심부정맥의 상태에 대한 상세한 정보가 필요합니다. 또한 인접한 동맥과 정맥의 해부학적 관계를 정확하게 파악해야 수술 과정에서 발생할 수 있는 오류를 피할 수 있습니다.

이학적 검사: 눈으로 보고 손으로 확인하는 진찰

특수한 기계를 사용하지 않고 의사가 직접 시행하는 진찰을 이학적 검사라고 합니다. 하지정맥류에서는 육안으로 다리의 정맥류 범위와 상태를 관찰하고, 피부염이나 색소침착과 같은 합병증이 있는지도 확인합니다.

손으로 직접 촉진하면 정맥의 탄력성과 두께 등을 파악할 수 있습니다. 경험이 많은 혈관외과 의사는 이 과정을 통해 혈액 역류가 어느 범위에서 발생하는지, 그 정도가 어떠한지도 살펴볼 수 있습니다.

진찰은 대개 환자가 서 있는 상태에서 진행합니다. 다만 혈관이 비워지는 정도를 확인하기 위해 누운 자세에서 검사를 시행하고, 다리를 들어 올리는 동작을 반복하며 혈관의 변화를 관찰할 수 있습니다.

핸드 도플리 검사

혈관계의 이학적 검사에서는 ‘핸드 도플리(hand-doppler)’라는 간단한 기계를 사용할 수 있습니다. 이를 이용하면 혈류의 역류 여부를 비교적 쉽고 정확하게 파악할 수 있습니다.

혈관초음파검사: 구조와 혈류를 동시에 확인

혈관초음파검사는 혈관질환에서 가장 기초적인 검사입니다. 최근에는 기능과 해상도가 크게 발전하면서 혈관수술에서 중요한 역할을 하고 있습니다.

이 검사를 통해 심부정맥과 표재정맥, 정맥의 접합부, 관통정맥, 교통정맥의 위치와 형태를 확인할 수 있습니다. 따라서 하지 정맥계의 해부학적 구조를 자세히 분석하는 데 도움이 됩니다.

또한 동맥과 정맥을 흐르는 혈액의 양, 혈류의 방향, 혈류 속도 등 혈관의 기능적인 부분도 확인할 수 있습니다. 해부학적 분석과 기능적 분석을 함께 시행한다는 의미에서 혈관초음파검사를 듀플렉스 스캔(duplex scan)이라고도 합니다.

역류 부위를 찾는 것이 중요한 이유

정밀한 혈관초음파를 적절히 활용하면 하지정맥류의 원인이 되는 정맥혈의 역류 부위를 찾을 수 있습니다. 어떤 부위에서 역류가 발생하는지 확인하는 것은 치료의 성패를 좌우하는 중요한 과정입니다.

혈관초음파는 진단뿐 아니라 치료 과정에서도 활용됩니다. 수술실에서 실시간으로 혈관 상태를 확인할 수 있으며, 주사경화요법을 시행할 때에도 실시간으로 사용해 보다 정확한 해부학적 치료를 진행하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

그 밖의 하지정맥류 검사

정맥 촬영법

정맥 촬영법은 정맥 안에 조영제를 주입한 뒤 심부정맥과 표재정맥의 해부학적 구조를 살펴보는 검사입니다. 과거에는 하지정맥류의 표준적인 진단법으로 많이 사용되었지만, 현재는 점차 혈관초음파검사로 대체되고 있습니다.

광혈류 측정

광혈류 측정은 적혈구가 적외선을 흡수하는 성질을 이용해 표재정맥의 혈액량 변화를 간접적으로 측정하는 검사입니다. 혈액량이 변하면 적외선의 반사량도 달라지므로 이를 통해 혈액량의 변화를 파악할 수 있습니다.

이 검사는 비정상적인 혈액 역류가 표재정맥에서 발생하는지, 심부정맥에서 발생하는지를 감별하는 데 활용될 수 있습니다. 또한 심부정맥혈전증의 유무를 확인하는 데에도 이용될 수 있습니다.

3차원 CT

3차원 CT는 검사 비용이 많이 들고 방사선 노출이 발생합니다. 또한 혈관초음파검사보다 더 많은 정보를 얻기 어렵기 때문에 하지정맥류 진단에는 잘 이용되지 않습니다.