📚 팔레스타인 작가 야스민 자헤르, 딜런 토마스 상 수상
– “경계 없는 문학의 힘”, 첫 소설 《동전(The Coin)》으로 2,800만원 상금 쾌거!
✅ 문학, 정치, 트라우마… 언박싱하고 싶다면 주목!
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“명품 가방 피라미드 판매로 삶을 바꾸려는 팔레스타인 여성 이야기.”
만약 이런 설정이 ‘세계적 문학상 수상작’의 줄거리라면, 믿어지시나요?
2025년 5월, 팔레스타인 출신 작가 야스민 자헤르(Yasmin Zaher)가 데뷔작 《동전(The Coin)》으로 ‘딜런 토마스 문학상’을 수상했습니다. 39세 이하 세계 신진 작가에게 수여되는 이 상은, 매년 2만 파운드(한화 약 2,800만 원)를 수여하며 ‘차세대 작가 발굴의 상징’으로 알려져 있죠.
문학과 현실, 경계를 넘나드는 이 작품의 어떤 점이 전 세계 심사위원을 사로잡았을까요? 독자 입장에서 꼭 알아야 할 포인트를 정리해드립니다.
💡 포인트 1: “피라미드 사기와 버킨백” — 기이하지만 깊이 있는 이야기
자헤르의 소설은 뉴욕에 정착해 특수학교에서 근무하는 한 팔레스타인 엘리트 여성의 이야기로 시작됩니다. 그 안정된 삶은 어느 순간 ‘깨끗함과 순수에 대한 강박’으로 뒤틀리기 시작하죠. 그러다 그녀는 명품 버킨백을 이용한 피라미드 사기에 관여하게 되고, 삶은 점점 예기치 못한 방향으로 치닫습니다.
심사위원들은 이를 “트라우마와 상실을 재치 있고 시적인 유머로 소화한 대담한 작품”이라고 평가했습니다. 단순한 설정 같지만, 정치적 불안, 사회 계층, 이민의 정체성 문제까지 꼼꼼히 녹아 있습니다.
🗣 전문가 한마디:
“문학이란 결국 인간의 복잡한 내면을 가공하는 작업이죠. Zaher는 이를 아주 현대적 방식으로 해냈어요.”
– 김나연 문학평론가
💡 포인트 2: “경계를 거부하는 문학” — 문학의 새로운 흐름을 제시
자헤르는 자신을 ‘민족을 대표하는 작가’로 보지 않는다고 밝힙니다. 인터뷰에서 “현재 상황 덕분에 주목받는 것이 불편하다”고 털어놓기도 했죠. 그럼에도 그녀의 글은 민족과 여성, 이주민이라는 정체성이 얽혀 있는 ‘복잡한 존재’를 중심에 두고, 오히려 고정된 틀을 부수는 힘을 제공합니다.
이런 통찰은 문학계를 흔들고 있는 '경계 해체' 트렌드와도 맞물리며, 이번 수상의 의미를 더합니다.
💡 포인트 3: 학벌도 작가력도 무시 못한다 – 자헤르의 이력
자헤르는 1991년 예루살렘 출생, 미국 예일대에서 생명공학을 전공했고 뉴욕 The New School에서 소설가 케이티 키타무라로부터 창작 지도를 받았습니다. 이처럼 STEM(이공계)과 인문학이 교차하는 그녀의 배경은 작품 속 내용뿐만 아니라 문체에도 영향을 준 것으로 평가됩니다. 복잡한 감정을 날카롭지만 절제된 문장으로 풀고 있기 때문입니다.
✅ 정리 요약 & 지금 할 수 있는 일
✔ 《The Coin》은 트라우마, 사회 계층, 여성 정체성 등을 유머러스하면서도 정교하게 엮은 신예 작가의 강렬한 데뷔작입니다.
✔ 딜런 토마스 상은 단순한 문학상이 아니라, 차세대 작가 발굴의 기준점으로 작용하기에 이번 수상작은 앞으로 더 큰 영향력을 가질 가능성이 높습니다.
✔ 해당 작품은 Footnote 출판사에서 출간됐으며, 국내 번역 출간 여부는 아직 미정입니다. 영문 읽기에 자신 있다면 지금 온라인 서점(아마존 등)을 통해 원서를 구입해보세요!
📌 TIP:
《동전(The Coin)》을 읽기 전에 다음 키워드를 미리 살펴두면 이해가 더 쉬워요!
- 이민자 경험 (immigrant experience)
- 강박 장애(OCD)와 정체성
- 피라미드 사기의 심리 구조
- 21세기형 페미니즘 문학 흐름
앞으로도 이런 감각적인 ‘신예 문학 트렌드’를 소개할게요. 책 한 권이 던지는 세계의 무게, 여러분도 함께 느껴보시길 바랍니다.
✍ 문학 전문 블로거 – 정유은
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