『세종교육 道』로 읽는 대한민국 교육의 미래 비전 – 철학과 실행이 만나는 교육개혁의 지도

대한민국 교육은 지금, 물음을 던질 시점에 도달했다. 경쟁에서 협력으로, 획일에서 다양성으로, 소비의 공간에서 성찰의 공간으로… 이 전환의 과정에서 절실히 등장해야 할 것이 있다면, 바로 '지속 가능한 교육 철학'과 '실행 가능한 정책 전략'이다. 이러한 갈증에 응답하듯, 국립공주대학교 김인엽 교수가 펴낸 책 『세종교육 道』는 단순한 정책 제안서를 넘어, 교육이란 무엇인가를 묻는 시대적 선언에 가깝다. 세종시를 중심으로 펼쳐지는 이 책의 비전은 단지 한 도시의 몽상이 아니라, 대한민국 교육 전반에 필요한 방향성을 상징적으로 제시한다.

1. 교사와 학생의 동반 성장 – 교육의 두 주체를 다시 바라보다

김인엽 교수의 첫 번째 초점은 “교사가 성장하는 교육”이다. 교사를 단순히 지시 이행자가 아닌, 전문성과 창의성을 지닌 공공 지식인으로 대우하는 구조 개편이 강조된다. 이를 위해 제안된 전담교사제, 교사 연구년제, 학습공동체 활성화 방안은 단지 행정 효율화가 아닌 교사 자율성 회복에 바탕한 교육혁신의 전제 조건이다.

동시에 학생 역시 교육의 설계자여야 한다는 인식 아래, 고교학점제의 실질적 정착과 더불어 예술고, 체육고, 특수학교 등 다양한 학교 유형 확대를 통해 자신의 미래를 직접 경로화할 수 있도록 지원한다. 이 점에서 『세종교육 道』는 학생과 교사가 주체로서 함께 성장하는 교육생태계의 합리적 모델을 제시한다.

2. AI와 데이터 기반의 교육정책 – 감성이 아닌 과학으로 접근하다

교육정책은 더 이상 철학과 감성만으로 지탱되기 어렵다. 김 교수는 세종시 특유의 스마트 인프라와 결합한 데이터 기반 정책설계와 AI 활용 교육혁신을 미래 비전으로 설정한다. AI 보조교사 도입, 교육 행정 자동화, 학습 데이터 분석 등은 단지 기술 도입의 문제를 넘어, 교사와 학생이 본연의 역할에 몰입할 수 있는 환경 회복이라는 교육의 본질로 회귀하는 실험이라 할 수 있다.

특히 ‘AI 기반 글로벌 교육 허브 세종’ 계획은 교육이 지역을 변화시키는 힘을 가진다는 점을 증명하려는 시도로 읽힌다. 교육이 도시의 기능을 선도하며 미래 인프라와 유기적으로 작동할 수 있다는 전망은 기존 교육 담론이 놓쳤던 중요한 시사점을 던진다.

3. 대한민국 교육 위기의 실체 진단 – ‘세종 모델’이라는 가능성의 실험

저출생, 교육격차, 과도한 행정은 현재 한국 교육이 직면한 복합적 위기다. 김인엽 교수는 이를 ‘제도 보완’이 아닌 ‘근본 재구성’의 차원에서 접근한다. 세종시는 단순한 지리적 장소가 아니라, 대한민국 교육이 구현되어야 할 방향성이 농축된 설계적 상징이다. ‘세종 모델’은 행정수도의 특성을 활용해 교육개혁의 선도적 모델을 시도하고, 이를 전국으로 확산하는 실험지로 기능하게 한다.

이러한 발상은 교육개혁이 단지 법령의 문제가 아닌, 지역기반 혁신에 의해 주도될 수 있음을 입증하며, 교육이 도시정책 및 국가비전과 결합하는 모델로서 정책과 공간 기획의 통합적 시야를 제공한다.

4. 교육철학의 전통과 현재를 잇는 계보학적 복원

『세종교육 道』의 진면목은 그 전략적 구체성 속에도 철학적 일관성이 흐른다는 점이다. 김 교수는 김대중 전 대통령의 인간존엄과 교육복지의 철학, 노무현 정부의 공교육 강화 의지 같은 전통을 현대적으로 재해석해, 그것이 단지 이상적 언어가 아닌 실현 가능한 정책언어로 전환되어야 한다는 요청을 강조한다.

서울대 김경범 교수는 이 책에 대해 “교육의 본질을 꿰뚫는 통찰”이라 평하며, 교육을 기능적 문제로나, 경제 논리로만 환원하지 않고 ‘교육은 곧 인간 해석의 기술’이라는 윤리적 차원으로 환원시키는 시도를 높이 평가했다.

마무리 감상 및 문화적 활용 팁

『세종교육 道』는 교사, 학부모, 교육정책 관계자뿐 아니라, 대한민국의 교육이 궁극적으로 어떤 인간을 만들고 어떤 사회를 지향해야 하는지를 고민하는 모든 시민에게 읽힐 가치가 있는 책이다. 단지 세종시 사례를 통해 정책을 바라보는 것이 아니라, 자신이 속한 지역이나 기관에서 이 철학과 실행 전략을 어떻게 실천할 수 있을지에 대한 구체적 상상력을 자극한다.

책을 다 읽은 뒤에는 세종교육정책디자인연구원(SEDI)의 자료를 통해 현재 진행 중인 연구 프로젝트를 함께 분석해보거나, 고교학점제 시행을 다루는 세미나, AI 기반 교육 포럼 등에 직접 참여해보는 것이 좋다. 나아가 교사 또는 학부모라면, 본인의 교육현장에서 『세종교육 道』의 제언들이 얼마나 현실화 가능한지 토론이나 현장교육 워크숍 주제로 삼아보는 것도 유익할 것이다. ‘교육은 누구의 일인가’라는 질문이 점점 퍼져가는 지금, 이 책은 그 대화의 출발점이 될 것이다.