제목: 병원이 아닌 집에서, 가족처럼 – 지역사회가 만드는 따뜻한 돌봄
어느 날, 아버지가 자신보다 어린 시절 이야기를 하며 제 이름을 더듬으셨습니다. 처음엔 피곤해서 그런가 했지만, 점점 반복되는 이름 기억 오류, 집 앞 골목에서의 방향 감각 상실을 보며 가슴 한편이 서늘해졌습니다. “혹시 치매는 아닐까?”라는 질문이 마음을 무겁게 눌러왔고, 그 순간 어디에서 어떻게 도움을 청해야 할지 난감하기만 했습니다.
그렇게 저는 ‘치매안심센터’라는 이름을 처음 알게 되었습니다.
돌봄의 시작은 질문에서부터
“나는 부모님께 어떤 돌봄을 드리고 있는가?”
늘 가까이 있지만, 정작 부모님의 변화에 대해 어떻게 대처해야 할지 모를 때가 있습니다. 바쁜 삶 속에서 혼자 감당하던 돌봄의 무게. 그런데 어느 순간 깨닫습니다. 모든 가족이 요양원이 답은 아닙니다. 집에서, 익숙한 환경에서, 의미 있는 일상 속에서 노년을 살아갈 수 있다면 그건 분명 어르신에게도, 가족에게도 더 안정된 선택일 수 있습니다.
집에서 받는 돌봄, 재가복지란?
재가복지서비스는 말 그대로 집 안에서 받는 요양입니다. 방문요양, 방문목욕, 주야간보호, 단기보호 등 유형도 다양하게 마련돼 있습니다. 장기요양등급을 받은 어르신이라면 이 서비스를 제도적으로 지원받을 수 있습니다. 요양보호사가 집으로 찾아와 식사나 옷 갈아입기를 도와드리는 방문요양, 낮 동안 어르신이 센터에서 보호를 받는 주야간보호는 대표적인 서비스입니다.
홍익재가복지센터에서는 치매안심센터 프로그램과 연계하여 치매 초기에 필요한 맞춤형 재가요양을 함께 제공합니다. 어르신이 낮에는 인지활동 프로그램을 받고, 오후에는 요양보호사와 함께 안정을 돕는 일상을 보내도록 설계되어 있습니다. 단절되지 않고 이어지는 돌봄, 그것이 흔들리는 하루를 지탱하는 리듬이 되어줍니다.
돌봄의 중심은 어르신입니다
재가서비스의 핵심은 바로 '사람'입니다. “남이 아니라, 삶을 함께하는 사람”, 요양보호사는 단순한 서비스 제공자가 아닌 생활의 일부분이 되어갑니다. 특히 치매 초기의 어르신에게는 정서적 안정과 얼굴 익힘이 아주 중요합니다. 반복적인 인지자극 활동, 말벗, 산책 동행 등이 기억 유지에 긍정적인 영향을 줍니다.
예를 들면, 치매안심센터의 ‘인지강화교실’에서 처음엔 말 없이 앉아 계시던 어르신이, 서서히 웃음을 찾고 수세미를 뜨기 시작했던 사례처럼 말이죠. 그 변화는 갑자기 오지 않지만, 곁에서 그 여정을 함께할 동반자가 있다면 느리더라도 의미 있는 걸음이 됩니다.
지역사회의 품으로 돌아오는 돌봄
치매안심센터는 단순 진단 후의 기관이 아닌, 치매와 살아가는 가족을 위한 등대 같은 공간입니다. 전국 모든 지자체에서 운영되고 있고, 모든 프로그램은 무료로 제공됩니다. 어르신의 현재 상태를 파악할 수 있는 선별검사에서 시작해, 인지 개선 활동, 가족 대상 교육, 자원 연계 상담 등 복합적인 지원이 가능한 '통합 케어 플랫폼'입니다.
이와 함께 홍익재가복지센터와 같은 재가복지기관은 지역 내 돌봄의 연결고리 역할을 합니다. 낮에는 센터 활동을 통해 외부와 연결되고, 저녁엔 가정에서 편히 쉴 수 있는 환경. 이것이 고립감 없이 안정적인 노년을 위한 지역돌봄의 모습입니다.
가족의 평온은 어르신의 하루에서 시작됩니다
마음속에 조용히 피어오른 불안, "우리 부모님도 혹시…"라는 생각이 들 때, 가장 가까운 치매안심센터에 물어보는 것만으로도 돌봄은 이미 시작됩니다. 우리는 혼자가 아닙니다 – 돌봄은 함께 나눌 수 있습니다. 재가복지센터가 함께한다면, 집에서 지키는 존엄한 노년, 결코 불가능한 일이 아닐 겁니다.
✔︎ 장기요양등급을 받은 어르신은 ‘방문요양’, ‘주야간보호’, ‘인지활동 지원’ 등 다양한 서비스를 선택해 받을 수 있습니다.
✔︎ 최근에는 치매안심센터 프로그램 참여 후, 재가복지센터 내 요양보호사와의 병행 돌봄을 받는 가족들이 늘고 있습니다.
✔︎ 신뢰할 수 있는 재가복지센터를 고를 땐 ‘지역 밀착 활동 여부’, ‘보호자의 후기’, ‘센터의 돌봄 연계 체계’를 꼭 확인하세요.
지금, 그 막막함 속에서 첫 발을 떼어보세요. 그 작지만 분명한 걸음이 우리 부모님의 내일을 따뜻하게 만들어갈 것입니다.
