제목: 병원이 아닌 집에서, 가족처럼 – 지역사회가 만드는 따뜻한 돌봄

돌봄의 시작은 질문에서부터
“나는 부모님께 어떤 돌봄을 드리고 있는가?”

이 질문 앞에 서보면, 가족의 마음은 늘 조용히 무거워집니다. 누구보다 사랑하는 부모님을 위한 일이지만, 매일 반복되는 통원진료 동행, 복약 확인, 식사 챙기기, 외로움 달래기까지… 이 모든 것을 혼자 감당하는 일상은 언제나 벅찹니다.

그러다 문득 이런 고민이 밀려들기도 합니다. ‘요양원에 모셔야 할까? 지금처럼 집에서 모시기엔 너무 힘들다…’라는 생각 말이죠.

하지만 꼭 요양원이 정답은 아닙니다. 가장 익숙한 공간인 ‘집’에서, 건강하고 존엄하게 노년을 이어갈 수 있다면, 가족의 곁은 물론 어르신의 마음까지 잃지 않을 수 있지 않을까요?

바로 그 해답이 ‘재가복지’라는 방식입니다.

집에서 받는 돌봄, 재가복지란?

‘재가복지’는 말 그대로 집에 머무르며 받는 돌봄 서비스입니다. 그 중에서도 가장 많이 활용되는 유형이 ‘방문요양’입니다. 요양보호사가 정기적으로 어르신 댁에 찾아가 식사 보조, 위생관리, 말벗, 대소변 확인 등 일상생활을 도와드립니다.

단순한 일의 분담이 아니라, 익숙한 집 안이라는 공간 속에서 이뤄지는 정기적 지원과 정서적 교감은 어르신 삶의 큰 버팀목이 됩니다.

상황에 따라 ‘방문목욕’ 서비스를 선택해 어르신의 위생을 정기적으로 챙기기도 하고, 주간에는 지역 센터에 어르신이 다녀오시는 ‘주야간보호’를 병행하는 가정도 점점 늘고 있습니다. 보호자가 자리를 비워야 할 때는 ‘단기보호’ 서비스를 통해 일정 기간 안심하고 기관에 어르신을 맡길 수 있습니다.

홍익재가복지센터 같은 지역 기반 기관에서는 이 모든 서비스를 가족 상황에 맞게 유연하게 제공합니다. 특히 장기요양등급을 받은 어르신이라면 국민건강보험공단을 통해 일정 부분 비용을 지원받을 수 있어, 경제적 부담까지 덜 수 있습니다.

돌봄의 중심은 어르신입니다

가장 소중한 것은 ‘누가’ 돌보느냐보다는 ‘어떻게’ 돌보느냐겠지요. 재가복지에서 가장 중요한 역할을 하는 사람은 다름 아닌 요양보호사입니다.

그들은 매일의 일상 속에서 어르신과 눈을 맞추고, 대화를 나누고, 그분이 살아오신 삶을 존중하며 함께 살아가려 애씁니다. 그래서 요양보호사는 단순한 ‘도움의 손’이 아니라, ‘일상을 함께 나누는 사람’이자 인생의 동반자입니다.

간단한 스트레칭을 함께 하며 근력 저하를 막고, 매끼 식사를 확인하고, 외출할 때 넘어지지 않으시게 신발을 다시 한 번 살펴보고… 이 모든 작지만 세심한 돌봄은 어르신의 정서적 안정과 삶의 질 향상에 큰 역할을 합니다.

지역사회의 품으로 돌아오는 돌봄

재가복지센터는 단순히 서비스를 파는 곳이 아닙니다. 고령사회 속에서 어르신이 낯선 시설이 아닌, 익숙한 동네와 집에서 살아갈 수 있도록 돕는 지역 돌봄의 중심축입니다.

홍익재가복지센터 역시 어르신 댁과 가정, 보호자를 이어주는 다리 역할을 해오고 있습니다. 최근에는 단순 돌봄을 넘어서, 혈압체크나 건강기록, 치매 예방 활동 등 '예방 돌봄 체계'가 강화되며, 센터의 역할도 한층 넓어지고 있습니다.

결국 돌봄은 한 사람의 책임이 아닙니다. 지역이 함께 돌보는 구조, 혼자가 아닌 ‘함께’라는 체계 속에서야 진짜 지속 가능한 노년 돌봄이 가능해집니다.

우리는 혼자가 아닙니다 – 돌봄은 함께 나눌 수 있습니다
부모님의 한 시간이 편안할 때, 비로소 가족의 하루도 평온합니다. 아직 생소하고 불안하다면, 가까운 재가복지센터에 문을 두드려보세요.

✔︎ 장기요양등급을 먼저 받은 후, 방문요양, 주야간보호, 방문목욕 등 다양한 재가 서비스를 생활 패턴에 맞게 선택할 수 있습니다.
✔︎ 방문요양과 주야간보호를 함께 병행하는 '하이브리드 케어'는 가족의 부담을 줄이고, 어르신의 활동 반경을 건강하게 넓히는 방식으로 주목받고 있습니다.
✔︎ 센터를 선택하실 땐, 가까운 위치인지, 활동 내역이 꾸준한지, 보호자와의 소통이 잘 이루어지는지를 꼼꼼히 확인해보세요.

노년의 삶은 더 이상 사회의 마지막이 아니라, 또 다른 시작입니다. 돌봄이란 서로가 서로에게 기댈 수 있게 만드는 삶의 연결입니다. 집이라는 ‘삶의 무대’ 위에서, 어르신이 여전히 주인공이실 수 있도록 – 지역과 사회가 함께 만들어가야 할 미래입니다.